'오징어 게임' 신드롬: 전 세계에 불어닥친 한국 전통놀이 열풍

이준호

2021년에 처음 방영했던 넷플릭스 드라마 '오징어 게임'은 거액의 빚에 시달리는 사람들이 거액의 상금을 얻기 위해 목숨을 걸고 벌이는 서바이벌 게임을 그린 작품이다. 한국의 전통놀이를 소재로 한 독특한 설정과 긴장감 넘치는 전개로 세계적인 인기를 끌었으며, 작년 연말에 시즌 2가 공개되어 다시 한번 큰 화제가 되었다. 시즌 1에서 소개된 ‘딱지치기’, ‘무궁화꽃이 피었습니다’, ‘달고나 뽑기’, ‘구슬치기’ 등에 이어 이번 시즌에서는 ‘비석 치기’, '공기놀이', '팽이치기', ‘제기차기’ 등 새로운 전통놀이가 등장하여 전 세계 시청자들의 눈길을 사로잡았다.

미국의 종합 금융 기업 블룸버그는 방영 첫 주에 1억 천백만 시청 시간을 기록한 메가 히트작 ‘오징어 게임’이 9억 달러의 가치를 창출할 것으로 예상한다고 보도했었다. 시즌 2는 시즌 1의 기록을 뛰어넘어 첫 주에 1억3천2백만 시청 시간을 기록했고 넷플릭스의 전 세계 순위에서 3주 연속 1위를 유지했다.

이와 같은 ‘오징어 게임’ 시리즈의 성공은 실제 시장에도 큰 영향을 미치고 있다. 글로벌 온라인 쇼핑몰인 아마존(Amazon)과 이베이(eBay) 자료에 따르면, ‘오징어 게임’ 시즌 1 방영 직후 달고나 뽑기세트의 판매량은 전월 대비 250% 늘었으며, 구슬치기 장난감은 180%의 판매 증가율을 기록했다. 시즌 2의 첫 달 라이선스 상품 판매는 시즌 1보다 22% 높은 3억3천만 달러에 도달했다. 넷플릭스 소비자 제품 담당 부사장 조시 사이먼은 "’오징어 게임’은 3억만 명의 시청자를 모은 넷플릭스 역사상 가장 인기 있는 TV쇼"라며 지난해 미국 핼러윈 시즌에서 ‘오징어 게임’에 나온 운동복이 큰 인기를 끌며 상품 판매 증가에 기여했다고 밝혔다.

무엇보다 ‘오징어 게임’ 시리즈의 성공은 한국 전통놀이에 대한 글로벌 관심을 폭발적으로 증가시켰다. 구글 트렌드(Google Trends) 분석 결과, 시즌 1 방영 후 "달고나"와 "무궁화꽃이 피었습니다" 검색량이 드라마 방영 전보다 320% 이상 오른 것으로 나타났다. 또한 한국 문화체육관광부가 2022년 발표한 자료에 따르면, 시즌 1 방영 이후 해외 한국문화원에서 진행한 전통놀이 체험 행사 참가자 수는 전년 대비 200% 늘었으며, 한국 전통문화 관련 온라인 콘텐츠 소비량이 30% 이상 올랐다.

시즌 2 방영 이후, 틱톡(TikTok)에서 '#Squid Game' 해시태그가 포함된 영상의 조회수는 수십억 회를 기록했으며, 특히 '공기놀이' 관련 영상들은 수천만이 넘는 조회수를 기록했다. 팬덤은 넷플릭스의 멀티플레이어 비디오 게임 '오징어 게임: 언리쉬드'로 이어졌고, 시즌 2와 함께 차트 상위권에 올라 57개국에서 App Store 1위 액션 게임이 되었다.

그뿐만 아니라 넷플릭스 ‘오징어 게임’ 체험형 공간이 서울과 뉴욕, 시드니와 스페인 마드리드 등 세계 곳곳에 만들어졌다. 체험 공간에는 한국 스낵류를 맛볼 수 있는 ‘나이트 마켓’과 오징어 게임을 테마로 한 다양한 물품과 의류를 판매하는 ‘오징어 마트’가 있다. 그리고 미국 로스앤젤레스(LA)시는 매년 9월 17일을 '오징어 게임의 날(Squid Game Day)'로 지정했다.

‘오징어 게임’의 세계적 성공은 한국 전통놀이의 가치를 다시 생각하게끔 한다. 단순히 어린이들의 놀이로만 여겨졌던 것들이 이제는 한국을 대표하는 문화로 자리 잡아 세계 문화 속에서 더욱 주목받으며, 다양한 세대와 세계 곳곳에서 즐길 수 있는 글로벌 놀이로 발전하고 있다. 올여름 공개될 시즌 3에서는 과연 어떤 놀이가 소개될지 기대된다.

'Squid Game' Phenomenon: A Global Surge in Korean Traditional Games

Translated by: Joonho Lee

The Netflix series 'Squid Game,' which premiered in 2021, depicts a survival game where people burdened with massive debts risk their lives for a huge prize. With its unique setting featuring Korean traditional games and a suspenseful plot, it gained global popularity. The release of Season 2 late last year once again ignited widespread attention. Following the traditional games introduced in Season 1, such as 'Ddakji,' 'Red Light, Green Light,' 'Dalgona,' and 'Marbles,' this season introduced new games like 'Biseok-chigi (Stone Flipping),' 'Gonggi (Korean Jacks),' 'Paengi-chigi (Spinning Top),' and 'Jegichagi (Shuttlecock Kicking),' captivating viewers worldwide.

Bloomberg, a U.S. financial information company, reported that 'Squid Game' Season 1, which recorded 111 million viewing hours in its first week, was expected to generate $900 million in value. Season 2 surpassed Season 1's record, achieving 132 million viewing hours in its first week and maintaining the top spot on Netflix's global rankings for three consecutive weeks. The success of the 'Squid Game' series has significantly impacted the market around the world. According to data from global online shopping platforms Amazon and eBay, sales of dalgona candy kits increased by 250% compared to the previous month immediately after the airing of Season 1, and marble toys saw a 180% sales increase. In the first month of Season 2, licensed merchandise sales reached $330 million, a 22% increase from Season 1. Josh Simon, Vice President of Consumer Products at Netflix, stated, "'Squid Game' is the most popular TV show in Netflix history, attracting 300 million viewers," and noted that the tracksuits featured in 'Squid Game' were highly popular during the U.S. Halloween season last year, contributing to increased merchandise sales.

Most notably, the success of the 'Squid Game' series has sparked a global interest in Korean traditional games. According to Google Trends analysis, searches for "Dalgona" and "Red Light, Green Light" increased by over 320% after the airing of Season 1. Additionally, data released by the Korean Ministry of Culture, Sports and Tourism in 2022 showed that the number of participants in traditional Korean game experience events held at overseas Korean Cultural Centers increased by 200% compared to the previous year, while online content consumption related to Korean traditional culture increased by over 30%. Since the airing of Season 2, videos with the hashtag '#SquidGame' on TikTok have garnered billions of views, with videos related to 'Gonggi' particularly exceeding tens of millions of views. The fandom extended to Netflix's multiplayer video game 'Squid Game: Unleashed,' which topped the charts alongside Season 2, becoming the number one action game in 57 countries on the App Store. Furthermore, Netflix has created 'Squid Game' Experience locations around the world, including Seoul, New York, Sydney and Madrid. These experience spaces feature a 'Night Market' where visitors can taste Korean snacks and an 'Ojingeo Mart' that sells various 'Squid Game'-themed merchandise and apparel. The City of Los Angeles has even designated September 17th as 'Squid Game Day.'

The global success of 'Squid Game' has prompted a reconsideration of the value of Korean traditional games. What were once considered mere children's games have now become representative of Korean culture, gaining significant attention in the global cultural landscape and evolving into global games that can be enjoyed by various generations worldwide. With Season 3 set to be released this summer, anticipation is high for the new games it will introduce.