나는 이번 2022-2023년도 학기 부터 차세대 리더 양성 프로그램에 새로 합류하게 되었다. 차세대 리더 양성 프로그램은 뉴잉글랜드 한국학교를 포함한 전세계의 많은 한국학교에서 진행되고 있는 프로그램이다. 재외동포 학생들이 한국어와 한국 문화를 어린 재외 동포들에게 가르치며 자신의 한국인 정체성을 더 알아갈 수있는 기회다.
나는 이번 봄 학기부터 운좋게 이 프로그램에 참여하게되었다. 가을 학기 동안은 한국학교 졸업 이후 처음으로 어린 4-5살 학생들이 있는 해님달님반 보조교사를 하게 되었다. 처음에는 아이들을 어떻게 대하고 소통해야 될지 몰라서 조금 어려웠다. 처음 한국학교를 다니기 시작했을 때 해님달님반에서 시작했었던 기억이 났다. 이렇게 12년동안 한국학교를 다니면서 많은 선생님들과 보조교사 선생님들을 봐왔지만 막상 내가 이 일을 하려니까 걱정이 들었다.
하지만 생각보다 빠른 시간 안에 학생들을 알아가고 모든 학생의 이름 까지 외울 수 있게 되었다. 가을 학기가 끝날 때쯤 난 보조교사 하는 것이 너무 재미있었다. 그리고 마침 차세대 리더 양성 프로그램을 하기로 마음 먹었다.
봄 학기 부터는 보조교사 담당 선생님이시자 10년이 넘는 경력을 갖고 계신 박현아 선생님께서 해님달님반 당임을 맏게되셨다. 첫 세 주는 가을 학기에 했던 것 처럼 보조 교사로 돕고 매 주 수업에 대한 보고서를 작성해서 냈다. 가을 학기 때랑 학교에서 하는 일은 같았지만 이때 부터는 곳 내가 선생님이 된다는 생각에 박현아 선생님께서 어떻게 가르치시는지 관찰을 하기 시작했다. 선생님께서 “5, 4, 3, 2, 1 손 머리!”를 외치며 학생들을 주목 시키는 것 부터 오전 활동 순서 까지, 전에는 보지 못했던 것들이 눈에 띄었다.
네번째와 다섯번째 수업은 한 교시만 맡아서 내가 수업을 이끌어봤고 그 다음 두 수업은 전체 수업을 다 맡아서 담임 역할을 해봤다. 일단 수업 전 주에 수업계획서를 장성 할 때 부터 선생님을 한다는 것이 얼마나 많은 노력과 시간이 들어가는 것인지 느꼈다. 모든 활동과 설명을 쓰는데 창의적인 아이디어와 실용적인 표현들을 생각해내는게 많은 시간이 걸렸다. “어떻게 하면 학생들의 수준에 맞게, 이해하기 편하게 설명할 수 있을까?” 라는 생각을 끝없이 했다.
떨리는 상태로 첫 수업을 시작하고 끝날 때쯤 나는 피로가 몰려왔다. 보조교사로 있을 때는 시간은 좀 더 느리게 간 것 같고 피로는 덜 했다면 그 날은 시간은 빨리가고 너무 힘이들고 목도 나간 느낌이었다. 물론 이 피로는 뿌듯함과 안심과 함께 좋은 기억으로 남게 되었다. 큰 성과를 얻은 느낌이 들고 다음 수업도 충분히 잘 할 수 있겠다는 확신이 들었다.
나와 함께 이번 봄 학기 부터 차세대 리더 양성 프로그램을 시작한 노진 보조교사도 나와 비슷한 것을 느낀 듯하다. “모는 선생님들의 한 수업마다 들어가는 생각과 준비가 정말 많다고 느꼈어요. 그리고 선생님들 께서 하시는 모든 말씀과 활동에 다 이유가 있다는 것도 깨달았어요. 왜냐하면 무엇을 하든 그 날 배워야 되는 내용에 연관이 되어 있어야 되거든요. 마지막으로 항상 처음부터 잘 할 순 없지만 모든 그래도 하다 보면 노하우가 생기고 익숙해진다는 것을 깨닫게 됐어요.”
내가 지금까지 한국학교를 통해 알게된 한국인의 정체성과 한국어를 나 같은 재외동포 어린이들에게 가르쳐 줄 수 있다는게 감사한 일인것 같다. 앞으로 졸업할 한국학교 후배님들도 이 좋은 기회를 놓치지 않고 잘 배우고 경험도 쌓을 수 있기를 바란다.
My Next Generation Leaders Development Program Experience
(English Translation: Lucas Lee)
I have recently joined the Next Generation Leaders Development Program starting from the 2022-2023 academic semester. The Next Generation Leaders Development Program is a program conducted in many Korean schools worldwide, including the New England Korean School. It provides an opportunity for overseas Korean students to teach Korean language and culture to young overseas Koreans, allowing them to further explore their Korean identity.
I was fortunate enough to participate in this program starting from the spring semester. During the fall semester, I became an assistant teacher for the Sun and Moon Class, which consists of 4-5-year-old students, marking my first experience after graduating from Korean school. At first, I found it a bit challenging because I wasn't sure how to interact and communicate with the children. It reminded me of when I first started attending Korean school and began in the Sun and Moon Class. Over the course of 12 years attending Korean school, I had seen many teachers and assistant teachers, but now that it was my turn to do this job, I was worried.
However, I was able to get to know the students and even memorize the names of all the students in a shorter time than I expected. By the end of the fall semester, I found being an assistant teacher to be incredibly enjoyable. It was around that time that I made up my mind to participate in the Next Generation Leaders Development Program.
Starting from the spring semester, Ms. Park Hyunah, an experienced teacher with over 10 years of experience, took on the role of the Sun and Moon Class teacher. For the first three weeks, I assisted her as I did in the fall semester, and I submitted weekly reports about the lessons. While the tasks at school were similar to those in the fall semester, this time I began observing how Ms. Park taught now that I thought of myself becoming a teacher. I noticed things I hadn't seen before, from how she obtained the students' attention by shouting, "5, 4, 3, 2, 1, hands on your heads!" and how she operated the morning activity routines.
For the fourth and fifth classes, I took charge of leading the lessons for one class period, and for the next two classes, I took on the role of the main teacher, handling the entire lesson. From the moment I started preparing the lesson plans a week before the class, I realized how much effort and time it takes to be a teacher. It took a significant amount of time to come up with creative ideas and practical expressions for all the activities and explanations. I constantly asked myself, "How can I explain things in a way that is suitable for the students' level and easy to understand?"
I started my first class with nervousness, and by the time it ended, exhaustion had overwhelmed me. During my time as an assistant teacher, time seemed to pass slowly, and I didn’t feel as tired. However, on that day, time flew by quickly, and I felt heavily drained and exhausted. Of course, this fatigue remained as a good memory, accompanied by a sense of accomplishment and relief. I felt like I had achieved something significant, and I had the confidence that I could do well in the next class.
It seems that Jin Roe, the assistant teacher who started the Next Generation Leaders Development Program with me this spring semester, also experienced similar feelings. She said, "I realized that each lesson requires a lot of thought and preparation from the teachers. I also came to understand that there is a reason behind every word and activity the teachers do because everything should be related to the content that needs to be learned that day. Lastly, I learned that although we may not excel from the beginning, with time and experience, we gain the how-tos and that’s how we become more familiar.”
I feel grateful that through Korean school, I have gained an understanding of Korean identity and the ability to teach Korean language to young overseas Korean children like myself. I hope that future juniors who graduate from Korean school will not miss out on this wonderful opportunity and learn well while also gaining valuable experiences.